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陈连升

  陈连升(1778—1841年),今湖北省恩施州鹤峰县邬阳关人。少时习武,青年从军。清嘉庆年间任鹤峰州清军千总,后调任保康营守备。道光年间递升广西左江镇都司、广东连阳营游击、增城营参将、三江协副将。
  清道光十九年(1839年),陈连升率部镇守祖国南大门九龙官涌山炮台。7月,中国水师巡逻船三艘在九龙海面巡戈,忽遭英国舰队袭击。中国水师奋勇还击,但逐渐不支。陈连升下令发炮支援。火炮齐发,从清晨到黄昏,激战十多个小时,英军伤亡惨重,一只双桅飞船被击沉,其余帆斜旗落,狼狈逃窜。道光帝闻捷大喜,下令嘉奖参战有关人员,陈连升晋升为三江协副将,调守号称“虎门第一隘”的沙角炮台。
  1840年8月,英舰入侵磨刀洋。林则徐派陈连升率船五艘载三千名水师,与英舰激战,又取得重大胜利,陈连升使侵略军闻风丧胆,对广东不敢贸然侵犯,此时,陈连升除报请水师提督关天培派兵增强防守力量外,还自己添置大炮,埋设地雷,随时准备痛歼来敌。
  英军见广东防守严密,无隙可乘,乃北上攻陷浙江定海,并窜天津,威逼京城。清廷大惊,革去林则徐职务,派直隶总督琦善南下媾和。琦善到广州后,对英-队无不曲加优礼。前两年禁烟开始时,陈连升在磨刀洋击败英军,使英-军舰侵入内河的战略企图无以得逞,英国侵略者对陈连升十分惧怕。琦善一味幻想向英国求和,为讨好英军,竟诬指陈连升擅自开炮,沙角炮台轰击英军送信船只,下令要惩处陈连升。琦善的行为激起了广州军民的无比义愤,民众高举“民治其惠,夷畏其威,威慑重洋”的颂牌,数千人自发到钦差衙门-。琦善难犯众怒,不得不收回成命,但仍下令不准擅自开炮,并拆走全部木排铁链,裁减兵船三分之一,遣散忠心卫国的船工水勇,从各方面削弱陈连升部队的战斗力。
  1841年1月7日,正当琦善卑躬屈节与英方反复谈判之际,英军以陆军少校伯麦为司令,指挥兵船二百多艘,陆战队二千多人,从穿鼻湾登陆,兵分三路,进攻虎门门户沙角和大角炮台。敌炮火猛烈,自辰至未,共施放炮弹千余发。陈连升指挥士兵奋起反击,火弹齐发,一次又一次击退敌军进攻。敌军从正面攻不下,就派陆战军由汉奸带路,爬越后山夹攻。陈连升毫不畏惧,率领驻守炮台官兵六百人浴血抵抗,阵前敌尸满地。激战竟日,官兵伤亡甚重,火药亦消耗殆尽。英国侵略军的数十只兵舰、舢舨船,趁清军弹尽之际,偷偷绕道江口,放火烧毁清军水师兵船,随即呼啸登岸,与后山包抄上来的英军会合,向守军猛攻。陈连升抽出腰刀,冲入敌阵,众士兵随而上,肉搏正酣,敌炮飞来,陈连升胸部不幸中弹,壮烈牺牲。其子长鹏见状,挺戟大呼,跃杀数敌,身伤十余处,最后投海殉国。英军恨陈连升坚守不屈,而脔害其尸,并将其坐骑黄骠马掳去香港,据说此马北向悲鸣不已,-而死,时人称之为节马。
  陈连升牺牲后,广东人民为其建造专祠,立“节马碑”石刻,至今犹存。1884年,当地百姓按风俗习惯,将士兵遗骨起出,用陶罐装好,合葬于沙角山南麓的白草岗上,取名“节兵义坟”,并立碑纪念。恩施人民亦自动捐献,为陈连升树立高达数丈的功德碑,以表示对其爱国主义精神的崇敬和怀念。此碑在抗日战争中毁于战乱。
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