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释净严

  释净严(1892~1991.2),俗名陈天庆,河南省唐河县源潭镇人。他出生即被父母遗弃,由善于医术的陈继德及妻子郭氏收养。6岁随唐河名士李浩阳读私塾,学名善胜。五年有余,李师去世,善胜辍学回家,成为父亲助手。陈继德悉心传授医道,常带子一起行医,善胜聪慧异常,医术日益长进。
  1912年,陈善胜去北平为表叔任在天管理商号。3年后,进入由韩清净、段学文等几位大德创办的"道德学社"。他在学社结识不少后来成为政界要员的人物,为以后-利生奠定坚实的基础。通过段韩二人的引荐,善胜又结识不少在北平的佛学名家及佛学界名流居士。
  1919年9月,北平居士名流邀请太虚法师在北平观音寺讲《维摩诘经》,善胜随众听讲,初识大师之面。1921年夏,他协助观音寺住持觉先法师《觉世日报》。同年9月谒见太虚大师,大师予以开示,对他卓然不群的气质留下良好印象,遂成为大师的皈依弟子。
  1922年9月,善胜从北平进入由太虚大师创办的武昌佛学院进修佛学。1924年6月以优异成绩进入研究部,1925年6月研究部毕业,除研究经论外,并对新学员授课。1925年9月,善胜受太虚大师之托,来到河南省会开封组建河南佛教会。组建过程中因相国寺方丈坚持已见,使组建计划搁置。他随联络河南政务厅长刘积学、驻军统领袁西航和任芝铭等军政要人,于11月在白衣阁街古观音寺成立河南佛学社。公推刘积学任会长,袁西航任总干事,善胜任理事,后又任常务理事,负责日常事务。继而在开封东华门外设"女众林"。以后他又前往郑县(郑州)、许昌、禹县及山东菏泽、曹县、单县等地组建佛学社。
  1927年7月底,善胜随慈舟法师赴江苏常熟,在兴福寺法界学院讲授《弥勒上生经》、《大乘五蕴论》、《成唯识论》、《中论》、《百论》等,并《晨钟》院刊。1928年在苏州灵岩山寺,由慈舟法师为他剃度,同年底到浙江宁波天童寺受戒出家为僧,法号净严。1929年4月底,净严到武昌佛学院,先任佛学院研究部讲师,7月任世界佛学苑(在武昌)训育主任。1930年春净严回到开封,独自来到荒芜已久的铁塔寺。此时的铁塔寺已改为农场。为修铁塔寺,净严于5月下旬至6月中旬赴上海募集善款。经过近两年的努力,1932年夏终于修复了铁塔寺大雄宝殿,建十余间僧寮,重新装塑佛像,栽种树木,整治寺内环境,寺院面貌焕然一新。修复铁塔寺的同时,净严又参与筹建河南佛学院,并任佛学院教务主任。1932年9月8日,"铁塔寺方丈升座、佛像开光和河南佛学院开学典礼"同时举行。此后,净严法师驻锡开封,集佛教会、佛学社、铁塔寺、佛学院及女众林等众多工作于一身,为振兴河南佛教呕心沥血。为宣传佛教理念,净严专著《僧教育应有的反省》、《今后中国佛教之新建设》等论文集,并重新修订自己编著的《四分律比丘戒本讲义》及《慈宗三要瑜珈菩萨戒本统系》等书。发行全国的佛教时人杂志《正信周刊》,在1936年9月14日第9期上发表专访,详尽介绍净严法师的-事迹和著作概要,称净严法师为现代佛教律宗之大德。面对开封及周围城镇不断增多的求佛者,净严倡议自行刻印佛学经论,"河南刻经处"在河道街马一乘、马志超父子的刻字社挂牌成立。上海太虚大师对河南新佛教抱有极大希望,连续为净严请来《频伽藏》和日本《大正新修大藏》两部藏经,加之上海大居士王一亭赠送净严的宋版《碛砂藏》及净严自请的《频伽藏》,仅开封一地就藏有4部藏经,这在全国来说亦是罕见的,河南新佛教已达到风动天下,令人瞩目的地步。
  1938年6月6日开封沦陷。净严率领众僧于铁塔寺、佛学社、女众林及贤人巷神仙庙、原河南省立救济院占据的凌云寺,设立5处难民收容所,收容难民二千余人,提供食宿。同时,他停办佛学社,改办为"佛光小学",招收贫苦儿童入学,不收任何费用。1939年净严创办佛学社施诊所,聘请涂知古、王合三、李冠群等河南多位名中医为贫苦患者医病施药。上海佛教人士赞赏支持净严,不时寄来许多应急药物,有时一次即达百斤之多,仅1941年,上海寄往开封的各类药材已逾千斤。1942年河南大灾荒,为拯救灾民,他赴上海、北京、杭州等地化缘募捐款项、药物,并用中草药制成"补饥丸"广济灾民,挽救无数生命。
  中华人民共和国成立后,在党的宗教信仰自由政策感召下,净严自发组织学习班,学习时事政策,遵循"佛法在人间,不离世间觉"的教义,教诲僧徒要实现"庄严国土,利乐有情"的大愿。他在历次重大政治活动中,拥护中国共产党的领导,支持政府法令的实施。1950年,他撰文《欢呼西藏的和平解放》,1951年撰文《粉碎美帝发动细菌战的阴谋》,均发表在《河南日报》上。1952年净严参加社会主义建设,出任开封益丰面粉厂董事兼厂医,直至退休。1953年6月受赵朴初、周叔迦等人邀请,净严赴北京参加全国第一届佛教代表大会。1957年重修铁塔时,他将佛舍利贡献出来,供奉塔顶宝瓶中。"文革"中,他受到冲击与破孩。净严法师誓死保护佛像及经版的壮举,被誉为震撼人心的佛门之光。
  1980年12月20日,净严法师赴北京参加中国佛教协会第四次全国代表大会("文革"后首次代表大会)。赵朴初会长专程到宾馆看望净严法师。之后,班禅大师又特意将净严法师接到他的行宫,并向净严法师赠送哈达,当晚净严法师留宿班禅大师行宫。12月24日,大会在北京隆重开幕,净严法师当选为常务理事。会后他被礼请为"文革"后第一任接佛法脉的戒和尚,在北京广济寺设坛为中国佛学院47名优秀学僧教授三坛大戒。
  大会结束后,受赵朴初会长委托,净严法师回河南筹建河南佛教协会。1983年10月11日,在净严法师等人努力下,河南佛教协会成立,净严法师当选为会长。后在净严法师提议下,经河南佛协理事会批准,在开封创办第一所僧伽尼众培训班,在全省招收三十多名青年尼僧。1983年11月底,净严法师将落实政策补发的四千多元钱全部捐出,用于修复佛学社大雄宝殿。1984年1月以后,净严法师以九十多岁高龄为少林寺、白马寺、大相国寺自我管理而奔波。1991年1月28日,在洛阳白马寺为净严法师举办百龄祝寿庆典法会。来自海内外的僧尼多达三千余人,怀着朝圣心情从各地赶来的居士更有万人之众。中国佛教协会会长赵朴初撰书贺联。全国各大名山及日本、美国及台湾地区的教友亦赠送寿联或发来贺电。中国佛教协会副会长周绍良、副秘书长肖秉权,代表中国佛教协会在法会上发言,对德高望重的净严法师的期颐之庆,表示热烈祝贺。
  1991年2月2日凌晨4时左右,净严法师百岁示寂。4月8日,中国佛教协会赵朴初会长、游骧副秘书长以及明法师、昌明法师、印恭法师等大德,亲临开封大相国寺,为净严法师举行示寂回向法会。赵朴初会长在悼词中,评价"净严法师是位戒德庄严,学识渊博,解行相应,爱国爱教,深受四众弟子敬仰的大德高僧,以忠于信仰的朴实履践和济世利生的菩萨精神,熔铸成一代宗师的光辉形象。"下午,85岁的赵朴初会长与明旸、昌明、海法、印恭、游骧等大德,及国家、省市有关领导一起,在铁塔公园,为净严法师的灵塔奠基。1995年严净法师的灵塔相继在开封铁塔公园及山西五台山南台落成。净严法师的弟子率四众弟子,将净严法师的灵骨舍利分别供奉于灵塔之中。
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